রুপো জিতলেন অ্যাথলেটিক্স নীরাজ চোপড়া: টোকিওর পুনরাবৃত্তি হলো না এবার প্যারিসে। সোনা জিততে পারলেন না ভারতের প্রখ্যাত অ্যাথলেট নিরাজ চোপড়া । শেষমেষ জ্যাভলিন থ্রো তে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে দেশের জন্য রূপো জিতলেন নিরাজ।
অলিম্পিক চলাকালীন জ্যোতিষী প্রশান্ত কিনি একটা ভবিষ্যৎবাণী করে জানিয়েছিলেন যে, এ বারের প্যারিস অলিম্পিকে ভারত সোনা জিতবে না। ওনার কথা সত্যি হয়ে দাঁড়ালো এবার। জ্যাভলিন থ্রো তে প্রথম স্থান অধিকার করে সোনা জিতলেন পাকিস্তানের অ্যাথলেট আরশাদ নাদিম।
নিরাজ চোপড়ার হাত ধরে ভারতের কাছে পঞ্চম মেডেল এলো এ বারের প্যারিস অলিম্পিকের। চারটে ব্রোঞ্জ মেডেলের পর তিনিই প্রথম দেশকে রুপোর মেডেল এনে দিলেন। ভারত পাকিস্তান লড়াই এবারে জয়ী হয়ে গেল পাকিস্তানিরা। কিন্তু সেদিকে কান্না দিয়ে এবার নিরাজ চোপড়া নাম লিখালেন সুশীল কুমার, পিভি সিন্ধু, মানু ভাকেরের তালিকায় ।
শুরুটা কিন্তু বেশ খারাপই ছিল এবারে নিরাজের। প্রথমটা ফাউল করে ফেলেছিলেন, যার বলে সেটা বাতিল হয়ে যায়। জ্যাভলিন টি ছোড়ার পর ফলো থ্রুতে বাউন্ডারি লাইনে পা ছুয়ে যায় তার। তারপর দ্বিতীয়বার যখন ছড়লেন তখন তিনি 89.45 মিটার ছুড়ে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করলেন । ছাপিয়ে যান নিজের কোয়ালিফায়ার এর দূরত্ব কেউও। একদম নতুন একটা দুর্দান্ত সূত্র ছিল নিরাজের ।
প্রথমবার যখন তিনি জ্যাভলিন ছুড়লেন তখন তার মনটা বেশ চনমনেই ছিলেন কিন্তু দ্বিতীয় থ্রোতে তার মধ্যে বেশ একটা চাপ লক্ষ্য করা গেল, কেননা প্রথম ওটা ফাউলের জন্য বাতিল হয়ে গিয়েছিল। যার প্রভাব গিয়ে পরে তার তৃতীয় থ্রো তে গিয়ে পড়ল। প্রথম রাউন্ডে তিন থ্রোয়ের মধ্যে দুটো বাতিল। তবে তাসত্ত্বেও দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন নীরজ। চতুর্থ থ্রোও বাতিল। থ্রোয়ের পর পা লাইন ছুঁয়ে ফেলে। পঞ্চম থ্রোও বাতিল। ষষ্ঠ থ্রোয়েও ফাউল। মোট ছ’টি থ্রোয়ের মধ্যে একটাই সঠিক। যা তাঁকে রুপো এনে দিল।
অন্যদিকে প্রথম থ্রো বাতিল হওয়ার পর দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় বিশাল থ্রো পাকিস্তানের আরশাদ নাদিমের। 92.97 মিটার বর্শা ছোড়েন। যা অলিম্পিক রেকর্ড। তৃতীয় থ্রোয়ে 88.92 মিটার ছোড়েন পাকিস্তানের থ্রোয়ার। চতুর্থ থ্রোয়ে পারফরম্যান্স গ্রাফ নিম্নমুখী নাদিমের। ৭৯.৪০ মিটার বর্শা ছোড়েন। পঞ্চম থ্রো ৮৪.৮৭ মিটার। শেষ থ্রো ৯১.৭৯। দুটো বিশাল থ্রোয়ে সোনা নিশ্চিত করেন পাকিস্তানের জ্যাভলিন থ্রোয়ার।
ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে পাকিস্তানকে হারালেও, অলিম্পিকের মঞ্চে পারল না ভারত। ইতিহাসের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে ছিলেন নীরজ চোপড়া। প্রথম ভারতীয় হিসেবে অলিম্পিকে সোনা জয়ের হাতছানি ছিল। তবে প্রথম থেকেই লড়াইটা কঠিন ছিল। টোকিওয় সোনা জেতায় তাঁর ওপর প্রত্যাশার চাপ ছিল। যা গতবছর ছিল না। সেই চাপ সামলে সোনা জয় একেবারেই সহজ ছিল না।
তারওপর কয়েকজন কঠিন প্রতিযোগীর মোকাবিলা করতে হয় তাঁকে। নীরজ যে দারুণ ফর্মে আছে সেটা যোগ্যতা অর্জন পর্বেই বোঝা গিয়েছিল। একটি থ্রোয়েই ফাইনালের ছাড়পত্র সংগ্রহ করেন। 89.34 মিটার বর্শা ছুড়ে চলতি মরশুমের সেরা থ্রো করেন নীরজ। কেরিয়ারে তাঁর সেরা থ্রো 89.94 মিটার। অলিম্পিকে দ্বিতীয় সেরা থ্রো ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ারের।
তাঁর সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম। কেরিয়ারে 90 মিটারেরও বেশি ছোড়ার নজির ছিল তাঁর। তাই চ্যালেঞ্জের মুখে ছিলেন ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ার। দ্বিতীয় থ্রোয়ে বাজিমাত নাদিমের যা অলিম্পিক রেকর্ড।